Het heeft even geduurd voor we er opnieuw op uit trokken voor Reistebrij. De verstrengde maatregelen en een beetje de kat uit de boom kijken tot de goesting weer groot genoeg was. Onlangs maakte ik m’n reiskoffer weer voor het eerst en trok ik nog eens naar Frankrijk. Het moet geleden zijn van eind 2016, het begin van de blog. Toen trok ik rond Kerstmis naar Parijs en sindsdien verloor ik Frankrijk een beetje uit het oog, tot nu. In deze blogpost neem ik je mee naar Mayenne, een departement in De Loirestreek voor een heerlijk ontspannen en rustige reis door Frankrijk.
Slowly days in Mayenne
Voor deze blogpost trekken we naar Pays de la Loire, een regio in het westen van Frankrijk. Deze streek is trouwens nog vrij onbekend voor de gemiddelde Vlaming. Doordat je er nog echt van de rust kan genieten is het heerlijk om hier rond te trekken. Zo gingen we op een ontspannen tempo door Mayenne, waar je de grootste stad pakweg kan vergelijken met Sint-Niklaas. Verder is het er ook beduidend kalm tussen de tientallen bloemenvelden en in de kleine dorpjes.
Sustainable reizen naar Mayenne
Mayenne ligt op zo’n 600 kilometer van Antwerpen. Met de wagen doe je er zo’n 7 uur over en betaal je je meteen blauw met de huidige benzineprijzen. De 2e optie is misschien ook best prijzig, maar op z’n minst wel duurzamer. Met de trein richting Mayenne reizen spaart je meteen heel wat tijd uit, waardoor je ter plekke meer kan ontdekken. Met de TGV waren we op zo’n 3 uur in Le Mans met een overstap in Marne-la-Vallée – Chessy.
Voor de terugreis namen we een binnenlandse trein naar Parijs. Na een overstap reisden we met de Thalys terug naar België. Het is best een klus om de treinen uit te zoeken, maar NMBS Internationaal helpt je aardig op weg.
Ter plekke is het niet echt mogelijk om anders te reizen dat met een wagen, aangezien alles vrij uitgestrekt ligt. Het neemt best wat tijd in beslag om van punt A naar B te raken. Hiervoor huur je vanuit Le Mans best een wagen, waarmee je op eigen tempo de streek kan verkennen. Onze auto werd voorzien bij Avis, waar zowel het ophalen als terugbrengen van de wagen héél vlot liep. Aanrader dus!
Frans genot in Laval
Na onze treinrit stapten we de wagen in en reden we meteen door naar Laval. Zo’n 80 kilometer rijden vanuit Le Mans. De Franse wegen bollen vlot en het verkeer is ook enorm rustig.
Parking vinden in Laval gaat gelukkig vlot, waardoor we meteen konden lunchen bij La Maison. Het is een klein verdoken restaurantje in de binnenstad van Laval. Het terras is een aanrader op een zonnige dag en de uitgebreide lunch is ook iets om niet te missen.
Het kunst- en melkmuseum
Na een stevige lunch gingen we meteen op verkenning door de stad. Zo zijn er enkele musea die je zeker niet mag missen tijdens je bezoek. Het MANAS (museum voor Naïeve en bijzondere kunsten) ligt in een kasteel en is best verrassend om te bezoeken.
Waar je al helemaal niet aan denkt is een melkmuseum, toch vind je het terug aan de rand van de stad. Je leert bij La Cite Du Lait meteen alles over de melk- en kaasproductie en is best een leuk museum om ook met kinderen te bezoeken. Let er wel op dat alle borden in dit museum Franstalig zijn, al is het wel mogelijk om een Engelstalige bezoekersgids te gebruiken. Na afloop van je bezoek kan je hier ook een kaas proeven. Leuk, toch?!
Markten, wandelen en dineren
Verder is het historisch stadscentrum fijn om door te lopen, een terrasje te doen en te genieten van een wijntje. Op zaterdagochtend kan je er zelfs naar de markt en raak je snel aan de praat met de andere marktgangers die hun boodschappen aan het doen zijn. Naast de binnenstad is ook de stadstuin; Jardin De La Perrine een fijne plek om uit te blazen na een wandeling door de stad.
Na een dag Laval verkennen is het tijd om de beentjes onder tafel te schuiven voor een diner. Wij gingen eten bij 3 petits cochons, een zaak waar het gezellig tafelen is en je ook nog lekker ontspannen kan eten. Met een heerlijk diner achter de rug kropen we uitgeteld in bed bij Hotel de Paris om te bekomen van onze eerste dag in Mayenne.
Bijzondere beelden
Na een ochtend in de wagen met af en toe een tussenstop in kleine dorpjes gingen we meteen voor een lunch in Entrammes. Bij Les Bateliers is het op een zonnige dag aangenaam lunchen bij het water en de ideale plek om krachten op te doen voor de rest van de dag.
Je twijfelt best even of het een Aziatische tempel is of een bouwwerk van de Maya’s, maar de werken die je ziet in Cossé-Le-Vivien komen allemaal uit de handen van de kunstenaar Robert Tatin. In zijn museum ontdek je het grootste deel in open lucht. Waar je bij de start van je bezoek meteen tussen tal van beelden loopt. Verder vind je op het domein ook nog heel wat andere sculpturen zoals bijvoorbeeld een grote draak. Je kan het een beetje vergelijken met Bokrijk, maar toch is het helemaal anders. Alle informatie over het museum vind je hier.
Proeven van de streek
Wie Frankrijk zegt, denkt meteen aan wijn. Al is het bijzonder dat er in het departement Mayenne geen wijnvelden terug te vinden zijn. De streek staat dan ook bekend om de cider en die moet je gegarandeerd uittesten. Zo kan je meteen letterlijk proeven van wat de streek te bieden heeft.
Logeren in Belle Epoque stijl
Na een dag rondtrekken hou ik er van om aan te komen op een slaapplek waar je helemaal kan wegdromen. Dat gebeurde ook bij onze aankomst in Mayenne, waar we sliepen bij La Maison d’Hercule. Hier werden we verwelkomd door Robert. Hij ruilde Hawaï in voor Mayenne door zijn voorliefde voor Frankrijk en ontvangt nu dagelijks gasten in zijn B&B. Het is dan ook aangenaam praten met hem in de prachtige belle epoque setting van het herenhuis waarin hij intussen al enkele kamers verhuurt en er binnenkort nog meer open gaan. Zijn website is op dit moment nog niet live, maar je kan wel al enkele kamers boeken via Airbnb.
Voor mij was de grootste win aan deze overnachting zonder twijfel de vriendelijkheid van de host, het relaxt ontbijten én de mooie setting van het herenhuis. Zonder twijfel een kamer boeken wanneer je in Mayenne verblijft!
Van de bar naar de chateau
Op loopafstand van La Maison d’Hercule is er een verdoken spot waar je op een zomeravond ongetwijfeld wil blijven hangen. Bij Garden’s Pub drink en eet je de hele avond lang burgers, tapas … en dat in combinatie met een fris wijntje, biertje of een cocktail. Er zijn binnen heel wat zitplaatsen, maar het terras is de leukste plek om de hele avond te vertoeven.
Na een avond drinken en eten heb je opnieuw wat nood om de calorieën er van te stappen, dat lukt dan ook door te wandelen door het stadscentrum. Je bent op zich snel rond, maar wat je er zeker niet mag missen is Château de Mayenne, hier ontdek je de geschiedenis van de stad helemaal.
Een mix van natuur en kerken
Na ons bezoek aan Mayenne stapten we opnieuw de wagen in en gingen we op zoek naar nog meer rust buiten de stad. We hielden halt bij een aantal plekken waar je de natuur ten volle kan beleven. Bij Le canyon des Toyères wandel je helemaal op je eentje door de natuur en geniet je van enkele mooie uitzichten. Voor het meest bijzondere uitkijkpunt rij je best naar Le Belvédere du Mont des Avaloirs. Dit is een groot uitkijkplatform waar je een geweldig uitzicht hebt over de hele regio. Let er wel op dat je vaak niet de enige bent om dit punt te bezoeken en het hierdoor best toeristisch is.
Iets rustiger is een eenzaam kerkje op Le Montaigu à Hambers. Nu we het toch over kerken hebben .. kan je ook steeds eens een kijkje nemen bij de basiliek van Evron, wat ook best imposant is om even te bekijken tijdens een tussenstop.
Middeleeuws Sainte-Suzanne
Om onze trip in schoonheid af te sluiten trokken we naar Sainte-Suzanne. Het dorpje is klein, rustig en geeft je het gevoel helemaal terug in de tijd gevlogen te worden. We sliepen hier in Gite Passe Muraille, aan de rand van de stad en hadden een geweldig zicht op de vallei wanneer de zon onder ging. Jammer genoeg was de jacuzzi er nog niet klaar voor tijdens ons verblijf, anders zit je hier al borrelend onder de sterren. Genieten.
Verder ontdek je Sainte-Suzanne het beste spontaan door te wandelen door de straatjes en de vallei, naar een geweldig uitkijkpunt van waar je een immens zicht hebt op de chateau. We hadden ons geen mooiere afsluiter kunnen bedenken voor deze roadtrip door Mayenne.
Deze trip is een samenwerking met La Mayenne Tourisme, zij zorgden voor het budget en de organisatie van deze trip, waarvoor dank.
Glenn
Volg mij op Facebook, Twitter en Instagram en mis niks van de Reistebrij-updates!